在Lager誕生之前，啤酒就一直是以 Ale的釀造方法為主。Ale在德文中為“老舊”之意，即遵古法釀造的啤酒。當Ale在發酵時，酵母會浮到上面，所以稱為上發酵法。Ale還有個特性就是可以在常溫下發酵釀制，大約發酵1周可以完成。Lager 的釀造法則不一樣，必須是在5~10C的低溫下發酵，時間較長，大概要1個月，且發酵后還得熟成。瓶內二次發酵完成的Ale和經過1個月熟成的Lager,兩者風味很不-樣。兩者最大的差異在于Lager可以品嘗的時間遠大于Ale,而且還得低溫發酵。
現在市面上大約90%的啤酒都是Lager,以前蔚為主流的Ale反倒勢微了,但絕不是Ale的風味不如Lager。
Ale主要以“Pale"“Brown”“Porter”等顏色來區分，Lager則分為"Pale"“Dark"兩種。由于Lager是低溫發酵，因此與常溫發酵的Ale有本質的不同。不單單是上下之分、清濁之別，更因為在不同溫度中，酵母菌釋放出的酯類數量也會不同。大量的酯類讓Ale出現許多特殊的果香、花香等香氣，也算是這兩種啤酒最大的差異之處了。
 
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